Welkom bij de AFC playoff-foto, Denver Broncos.
DE Bronco’s ze hebben de afgelopen maand behoorlijk wat gewonnen en hebben nu de langste winning streak van de competitie met vier wedstrijden, nadat ze zondagavond de winning streak van vijf wedstrijden van de Vikingen hebben verbroken.
DE Bruin EN Leeuwen Ze hebben geen winning streak van vier wedstrijden, maar bevinden zich in zeldzaam gebied met records van respectievelijk 7-3 en 8-2.
Aan de andere kant, de Zeehaviken, Jets EN Staalers zou kunnen verdwijnen met inconsistente overtredingen. Maar tenminste twee van deze teams hoeven zich geen zorgen te maken over worstelende coaches. Hetzelfde kan niet gezegd worden van de coaches die de leiding hebben Batterij oplader, Panters, Commandanten EN Beren.
Hier zijn onze winnaars en verliezers van week 11 in de NFL.
Winnaars
Bronco’s
Het is tijd om de winnende reeks van vier wedstrijden van de Broncos onder de aandacht te brengen, die een beetje onder de radar is gebleven, ook al omvat deze overwinningen op de Chiefs, Bills en nu de Vikingen.
Denver werd over het hoofd gezien vanwege de vreselijke seizoensstart, die in week 3 een dieptepunt bereikte met een verlies van 70-20 tegen de Dolphins. Het team van Sean Payton trekt nu de aandacht van de competitie met een record van 5-5, binnen slechts één wedstrijd. van de Texanen en Steelers voor de nr. zaden. 6 en 7 van de AFC.
Payton verdient de eer voor de ommekeer in Denver, maar hij deed zichzelf geen enkele gunst voordat het seizoen begon door te praten en te handelen alsof de Broncos gemakkelijk onder zijn controle konden worden hersteld. Nadat hij op de harde manier had geleerd dat Denver nog lang geen voltooid product was, ontwierp Payton een ideaal plan voor Russell Wilson om zijn spel te verbeteren, en de verdediging was een van de beste eenheden in de competitie tijdens de streak , die 13 afhaalrestaurants omvat.
Als Wilson en brede ontvanger Courtland Sutton in kritieke tijd blijven produceren voor de aanval met een opportunistische verdediging, kunnen deze Broncos misschien het naseizoen binnensluipen. Ze kunnen hun zaak helpen door de komende twee weken de Browns en Texanen te verslaan.
In zijn tweede carrièrestart leidde Dorian Thompson-Robinson een game-winning drive tegen de Steelers.
Ken Blaze/USA TODAY Sport
Bruin
Een van de mooiste momenten van week 11 was het kijken naar een emotionele Dorian Thompson-Robinson aan de zijlijn nadat hij zijn steentje had bijgedragen aan het opzetten van Dustin Hopkins ‘spelwinnende velddoelpunt van 34 meter om de Browns over de Steelers te tillen, 13–10.
De statistieken waren niet mooi (24 van 43, 165 yards, één onderschepping), maar de rookie quarterback uit de vijfde ronde klaarde de klus op het moment dat het er het meest toe deed, door vier passes te voltooien tijdens de laatste drive om de Browns binnen velddoelpunten te brengen. Thompson-Robinson maakte optimaal gebruik van zijn tweede kans na een vergeetachtig startdebuut tijdens het verlies van week 4 tegen de Ravens.
Als het UCLA-product in kritieke tijd kan spelen, zouden de Browns (7-3) een kans kunnen hebben om de Ravens (8-3) voor de AFC North-titel te pushen. Cleveland heeft misschien wel de beste verdediging in de competitie en een evenwichtige aanval om de rookie-signaalbeller bij te staan.
Leeuwen
De Lions controleerden nog een vakje in hun ontwikkeling als competitiemacht door het op te nemen tegen een team dat ze hadden moeten verslaan.
Het maakt niet uit dat de Lions thuis twaalf punten achterstand hadden op de Bears met nog minder dan vijf minuten te gaan in de reguliere speeltijd. Het is van belang dat ze een manier hebben gevonden om te winnen en te verbeteren naar 8-2 en hun infield-pad naar nummer 1 van de NFC in het ‘postseason’ te verdienen.
Misschien kunnen de Lions de angst van de Bears gebruiken als wake-up call om de Packers te domineren op Thanksgiving en in de komende winbare wedstrijden tegen de Saints, Bears Again en Broncos. Detroit zal waarschijnlijk al die wedstrijden moeten winnen om gelijke tred te houden met de Eagles, 49ers en Cowboys, drie teams met veel zwaardere schema’s de komende weken.
Tot nu toe hebben de Lions zaken gedaan tegen lager geplaatste tegenstanders (overwinningen tegen de Panthers, Packers, Falcons, Raiders, Chargers, Bears en Buccaneers). Ze zijn 1-2 in moeilijke wedstrijden: ze verslaan de Chiefs in week 1 en verliezen van de Seahawks en Ravens. Detroit kan nog een paar kwaliteitsoverwinningen behalen in de laatste drie weken van de reguliere competitie, met twee wedstrijden tegen de Vikingen en een reis naar Dallas. Maar eerst moeten de Lions zaken blijven doen tegen de teams die ze naar verwachting zullen verslaan.
Kraaien
De Ravens bevinden zich in een goede positie, ondanks het verlies van Mark Andrews door een enkelblessure.
De Ravens wonnen de seizoensreeks van de Bengals na de confrontatie van donderdagavond, die werd overschaduwd door blessures, waaronder de enkelblessure van Lamar Jackson en de polsblessure van Joe Burrow. Gelukkig voor Baltimore is Jackson terug in de wedstrijd en zou deze week beschikbaar moeten zijn om te spelen. Dat was niet het geval met Burrow en de Bengals.
Als Jackson gezond de play-offs doorkomt – hij had sinds 2020 geen regulier seizoen meer voltooid – zou de AFC naar de Ravens en Chiefs kunnen komen. De Jaguars en Dolphins hebben het moeilijk gehad met topconcurrentie, terwijl de Browns en Steelers onzekerheden kennen bij de quarterback. CJ Stroud zou wat lawaai kunnen maken in het ‘postseason’, maar het kan een jaar duren voordat de Texanen een echte bedreiging vormen. De wetsvoorstellen zouden een ingang kunnen vinden, maar ze zijn dit jaar te inconsistent geweest.
Als de Ravens in het AFC-titelspel of de Super Bowl terechtkomen, kunnen ze misschien een terugkeer van Andrews zien.
Jaguars
De Jaguars leverden de perfecte prestatie tegen de Titans om het scheve verlies tegen de 49ers van de week ervoor snel weg te vagen.
Trevor Lawrence leverde zijn beste prestatie van het seizoen met in totaal vier touchdowns en Calvin Ridley maakte uiteindelijk indruk met twee touchdown-ontvangsten. Het was een dominante overwinning tegen de worstelende Titans, maar als Lawrence en Ridley op één lijn zaten, had Jacksonville een reële bedreiging kunnen worden in de AFC.
Maar eerst moeten Lawrence en Ridley bewijzen dat dit geen toevalstreffer van één week was, en ze kunnen beginnen door de Texanen volgende week onderweg te verslaan in een intrigerende confrontatie met AFC South.
Verliezers
Coaches op de hete stoel
De Chargers, Panthers, Bears en Commanders hadden vorige week een paar dingen gemeen: ze verloren allemaal op gênante wijze met een coach op de hete stoel.
Chargers-coach Brandon Staley, Carolina’s Frank Reich, Chicago’s Matt Eberflus en Washington’s Ron Rivera lijken minder baanzekerheid te hebben dan de rest van hun collega’s in de competitie, gezien hoe slecht hun respectievelijke seizoenen zijn verlopen.
De verdediging van Staley’s Chargers heeft de afgelopen drie seizoenen onder zijn hoede minimale vooruitgang laten zien en liet Packers quarterback Jordan Love net voor een career-high 322 yards gooien in een wedstrijd vol gemiste tackles en mislukte kansen vanuit LA. Reich’s Panthers-aanval kon rookie quarterback Bryce Young het hele seizoen niet helpen, en op de een of andere manier werd de eenheid slechter in week 11, met 10 punten en een seizoenslaagst aantal van 187 yards tegen de Cowboys.
Staley en de Chargers verloren vier van hun laatste zes wedstrijden en eindigden op de laatste plaats in de AFC West.
Matt Ludtke/AP
Eberflus stond op het punt een kwaliteitsoverwinning te behalen tegen een divisierivaal, het soort overwinning dat na het seizoen door de frontoffice van Chicago zou worden herinnerd. Maar de Bears kenden een epische ineenstorting in het vierde kwartaal, waardoor de Lions een voorsprong van twaalf punten kregen in de laatste vijf minuten van de regulatie, waardoor uitstekende defensieve prestaties van Eberflus en Justin Fields bijna vier kwartalen lang teniet werden gedaan.
Rivera’s Commanders werden verlicht door Giants derde-string quarterback Tommy DeVito in de nederlaag van 31–19. Magic Johnson en de rest van de nieuwe eigenaar in Washington vonden het duidelijk niet leuk om dit vorige week te zien.
Bengalen
Cincinnati (5–5) kreeg een klap in week 11 nadat was aangekondigd dat Burrow de rest van het reguliere seizoen zou missen met een polsblessure aan zijn werphand.
Misschien kan Jake Browning net zo goed spelen als Josh Dobbs voor de Vikingen deed om de Bengals in de strijd te houden voor het AFC-postseason. Maar het maakt misschien niet uit, omdat Cincinnati al vijf nederlagen heeft geleden en op de elfde plaats staat in de AFC. De Bengals moeten het nog twee keer opnemen tegen de Steelers, Jaguars, Colts, Vikings, Chiefs en Browns.
Cincinnati zou misschien beter aan 2024 kunnen denken en een betere draftkeuze kunnen maken. Dit team zou er volgend seizoen drastisch anders uit kunnen zien met aankomende beslissingen over enkele belangrijke interne vrije agenten, waaronder brede ontvanger Tee Higgins.
Zeehaviken
De Seahawks (6-5) verspeelden een gouden kans om een wedstrijd tegen de Rams te winnen, voordat er een ontmoedigende periode van vier wedstrijden aanbrak.
De gemiste velddoelpoging van Jason Myers leverde de Seahawks dit seizoen twee nederlagen op tegen de Rams, en Seattle staat nu tegenover de 49ers op Thanksgiving, gevolgd door wedstrijden tegen de Cowboys, opnieuw 49ers en de Eagles. De Seahawks zouden na die vier wedstrijden uit de play-offs kunnen verdwijnen.
Seattle heeft nog steeds een winnend record, maar zou een van de grootste teleurstellingen van de NFL kunnen zijn vanwege de grote selectie. Geno Smith, die kampte met een elleboogblessure, kon geen consistentie in de overtreding vaststellen.
Na weer een ellendige overtreding in Buffalo plaatsten de Jets Zach Wilson op de bank voor Tim Boyle.
Adriaan Kraus/AP
Jets
Ongeacht wie de schuldige was, de Jets hebben te lang gewacht om de stekker uit Zach Wilson te trekken, en nu kunnen ze afscheid nemen van hun seizoen.
Geef Aaron Rodgers, coach Robert Saleh of algemeen manager Joe Douglas de schuld omdat ze negen wedstrijden bij Wilson bleven. Het maakt niet uit wie de meeste lasten draagt, want de hele organisatie zou een enorme L moeten nemen voor het kiezen van Wilson nr. 2 in 2021 en omdat hij wekenlang negeerde hoe slecht Wilson speelde. Het duurde voordat Wilson Saleh aan de zijlijn ontmoette voordat de Jets hem eindelijk op de bank konden zetten.
De Jets hadden kunnen ruilen voor Dobbs of Carson Wentz kunnen contracteren. In plaats daarvan stonden ze Wilson bij tijdens twee verschillende verliesreeksen van drie wedstrijden en wendden ze zich nu tot Tim Boyle, een undrafted free agent in 2018 met drie carrièrestarts. Bij 4-6 hoeft Rodgers zich geen zorgen te maken over een terugkeer dit seizoen.
Staalers
De Steelers krijgen een kans om het ‘postseason’ te bereiken dankzij hun verdediging en het feit dat coach Mike Tomlin geen seizoenen verliest. Nu, in zijn 17e seizoen aan het roer, is Pittsburgh onder zijn toezicht nooit onder de .500 geëindigd.
Maar het begint vrij duidelijk te worden dat de Steelers verpletterd zullen worden door een divisiewinnaar in de eerste ronde, omdat ze geen yards kunnen winnen of punten kunnen scoren met tweedejaars quarterback Kenny Pickett. Dit seizoen in elke wedstrijd beter scoren en nog steeds een record van 6-4 hebben, is niets om trots op te zijn in Pittsburgh.
Tenzij de Steelers Jaylen Warren 30 aanrakingen per wedstrijd geven, is het moeilijk om ze enig geluid te zien maken in het naseizoen, vooral niet na hun sombere prestatie in de nederlaag van zondag tegen de Browns.