De mysterieuze luchtwegaandoening die mogelijk tientallen honden in het hele land ziek heeft gemaakt, kan worden veroorzaakt door een nieuw type bacteriële infectie die zeer effectief zou kunnen zijn in het omzeilen van het immuunsysteem van honden, zeggen onderzoekers. Sommige honden zijn gestorven aan de ziekte, die begint met hoesten die weken kan aanhouden, tranende ogen en niezen.
In een ontwikkeling die zou kunnen helpen licht te werpen op de ziekte, die een aantal hondenrassen heeft getroffen, vertelden onderzoekers van het Veterinary Diagnostic Laboratory van de Universiteit van New Hampshire en het Hubbard Center for Genome Studies aan NBC News dat ze een ziekteverwekker hebben geïdentificeerd die de ziekteverwekker zou kunnen zijn. eentje die huisdieren ziek maakt.
Door middel van genetische sequencing van monsters van een eerste groep van 30 honden in New Hampshire die vorig jaar besmet waren en vervolgens nog eens 40 uit Rhode Island en Massachusetts die dit jaar ziek werden, zeggen onderzoekers dat ze een voorheen onbekende ziektekiem hebben ontdekt.
De ziekteverwekker is “een vreemde bacterie”, zegt dr. David Needle, hoofd pathologie aan het College of Life Sciences and Agriculture van de Universiteit van New Hampshire. “Het is kleiner dan een normale bacterie qua omvang en de omvang van zijn genoom. Om een lang verhaal kort te maken: het is een vreemde bacterie die moeilijk te vinden en te sequencen kan zijn.”
De ziektekiem “is nieuw als potentiële oorzaak van ziekte, maar het is waarschijnlijk dat het een onderdeel is – of is geëvolueerd uit – een onderdeel van het microbioom van de hond”, zei hij. Honden en mensen hebben verschillende soorten onschadelijke bacteriën en andere micro-organismen die zowel binnen als buiten het lichaam leven. In de darm wordt gedacht dat ze de spijsvertering bevorderen.
De bacterie werd na zorgvuldig onderzoek ontdekt.
“Nadat de initiële sequencing had aangetoond dat er geen bekende virale, bacteriële of schimmelpathogenen waren, toonde het vasthoudende en tijdrovende werk van afgestudeerde student Lawrence Gordon aan dat 21 van de 30 initiële monsters uit New Hampshire genetisch materiaal bevatten van een atypische bacteriesoort,” zei Needle. .
Het UNH-team deelt zijn bevindingen voordat het een onderzoekspaper publiceert, in de hoop dat ze wat informatie kunnen verstrekken aan dierenartsen bij het aanpakken van andere uitbraken van ademhalingssyndroom, zei hij.
Wetenschappers weten nog niet zeker of hetzelfde virus honden in het hele land ziek maakt. Veel onderzoekers vroegen zich af of het een bacteriële of virale ziekteverwekker was. Een ding dat dierenartsen weten is dat de ziektekiem iets is dat ze niet herkennen.
New Hampshire is een van de minstens tien staten die gevallen van luchtweginfectie bij honden hebben gemeld.
Het Oregon Department of Agriculture heeft sinds begin augustus meer dan 200 casusrapporten ontvangen van dierenartsen uit de hele staat, zei woordvoerster Andrea Cantu-Schomus in een e-mail. Een heel klein percentage van de honden stierf, zei Cantu-Scomus.
Andere staten met gerapporteerde gevallen zijn onder meer:
- Colorado
- Californië
- Indiana
- Illinois
- Washington
- Idaho
- Georgië
- Florida
Omdat er nog geen test is voor de ziekte en omdat veel van de symptomen vergelijkbaar zijn met andere luchtweginfecties, zoals hondengriep en Bordetella (kennelhoest), is niet precies bekend hoeveel honden getroffen zijn. Omdat er alleen al in Oregon honderden gevallen zijn geïdentificeerd aan de hand van symptomen die zijn gerapporteerd, zijn het er waarschijnlijk duizenden.
Normaal gesproken kweken laboratoria, om te bepalen welke antibiotica het beste werken tegen een bepaald type bacterie, de insecten in een petrischaaltje en proberen ze vervolgens met verschillende medicijnen te doden. Needle en zijn collega’s slaagden er niet in de nieuwe bacteriën in het laboratorium te kweken. De structuur ervan biedt echter enkele aanwijzingen over welke medicijnen de beste keuze zouden kunnen zijn om het te bestrijden, zei hij. Het antibioticum doxycycline zou effectief kunnen zijn, opperde hij.
Als blijkt dat de onderzoekers uit New Hampshire de juiste microbe hebben gevonden, zou dit kunnen verklaren waarom sommige honden ernstig ziek worden, zei Dr. Karl Jandrey, hoogleraar klinische noodhulp en kritische zorg voor kleine dieren aan de Universiteit van Californië, Davis, School of Diergeneeskunde.
Kleinere ziekteverwekkers zullen waarschijnlijk gemakkelijker voorbij de verdedigingsmechanismen van de hond in de bovenste luchtwegen komen en de longen bereiken, zei hij. “Als het in de longen terechtkomt, bestaat er risico op longontsteking”, voegde hij eraan toe.
Volgens Cantu-Scomus uit Oregon ontwikkelen hondenziekten zich voornamelijk op drie manieren:
- Zoals een ontsteking van de buisjes die de keel met de longen verbinden en die niet of nauwelijks reageert op antibiotica.
- Zoals een chronische longontsteking die niet of nauwelijks reageert op antibiotica.
- Zoals een acute longontsteking die snel ernstig wordt en vaak binnen 24 tot 36 uur leidt tot ernstige ziekte of zelfs de dood.
Als een hond aanhoudende hoest en andere luchtwegklachten heeft, wordt de eigenaar geadviseerd contact op te nemen met een dierenarts.
Hoewel de ademhalingssymptomen lijken op een virale ziekte, waren de tests negatief voor een virus, zei Cantu-Scomus.
Het is zeer onwaarschijnlijk dat de oorzaak viraal is, zegt Colin Parrish, hoogleraar virologie aan het Cornell University College of Veterinary Medicine. “Met de sequentiemethoden die mensen gebruiken om naar onbekende virussen te zoeken, zou hun handtekening binnen enkele dagen duidelijk zijn geweest”, voegde hij eraan toe.
Het is dus mogelijk dat de wetenschappers uit New Hampshire de juiste ziekteverwekker hebben kunnen identificeren, hoewel hun bevindingen door verder onderzoek moeten worden bevestigd, zei hij.
Hoewel naar verwachting dit vakantieseizoen recordaantallen Amerikanen zullen reizen, raden deskundigen aan dat hondenbezitters hun huisdieren uit kennels en andere gebieden houden, zoals hondenparken, waar infectie waarschijnlijker kan zijn als gevolg van drukte en nauw contact.
“Als je een groep dieren bij elkaar brengt, is de kans groter dat je een infectieziekte van andere honden oploopt”, zegt Dr. Kurt Williams, directeur van het Oregon Veterinary Diagnostic Lab aan het Carlson College of Veterinary Medicine University in Oregon State.
Hij zei echter dat er een aantal faciliteiten zijn waar je minder snel problemen zult ondervinden vanwege de manier waarop ze zijn ontworpen.
“Ik vertelde mensen dat ze nauw moesten samenwerken met hun dierenarts”, zei Williams. “En zorg ervoor dat hun hond alle beschikbare vaccins heeft, vooral die voor de luchtwegaandoeningen waarvan we weten.”
Een andere optie is dat eigenaren een huisoppas inhuren, zei Needle. ‘Of huur een hondenuitlaatservice in,’ voegde hij eraan toe. “Het is misschien niet perfect, maar het is beter dan niets. Bovendien kunt u overwegen om Thanksgiving thuis te organiseren.
Uiteindelijk kan uw hond thuis gelukkiger zijn met een huisoppas of een hondenuitlater die meerdere keren per dag langskomt in plaats van naar een kennel te gaan, zei Jandrey.
“Het is het beste om ze in hun omgeving te laten”, voegde hij eraan toe.