Medieval Times Union beëindigt staking van negen maanden

Werknemers van een Medieval Times-kasteel in Zuid-Californië hebben hun negen maanden durende staking tegen de restaurantketen beëindigd en zijn van plan woensdag weer aan het werk te gaan.

De vakbond zei dat ze een onvoorwaardelijk aanbod had gedaan om weer aan het werk te gaan en dat Medieval Times dit aanvaardde. De cast en kasteelridders van de show verlieten in februari voor het eerst hun baan nadat ze het bedrijf hadden beschuldigd van oneerlijke arbeidspraktijken, waaronder pogingen om hen het zwijgen op te leggen op sociale media.

Werknemers van Buena Park Castle proberen te onderhandelen over hun eerste contract sinds ze ruim een ​​jaar geleden lid werden van de American Guild of Variety Artists. De vakbond zei in een verklaring dat de oproep om de staking te beëindigen “een beslissing was die we niet lichtvaardig hebben genomen” en bedankte “de duizenden gasten, vakbondsleden en bondgenoten van de gemeenschap” die hun solidariteit toonden.

“Vergis je niet: de staking is misschien voorbij, maar onze strijd is dat nog niet”, aldus de vakbond. “We zijn meer dan ooit verenigd in onze toewijding aan het veiligstellen van een contract dat onze belangrijkste problemen aanpakt en van Medieval Times een veilige en eerlijke werkplek maakt.”

De vakbond zei ook dat Medieval Times weigerde drie van de stakende arbeiders te herplaatsen, waaronder de uitgesproken ridder en vakbondsactivist Jake Bowman, die de strijd met de grond gelijk had gemaakt. beschuldigingen van paardenmisbruik naar het kasteel. Volgens de vakbond had het bedrijf de arbeiders beschuldigd van “wangedrag tijdens de staking”.

De vakbond noemde de beslissing van het bedrijf “flagrante en illegale vergelding” tegen werknemers.

“We zullen passende juridische wegen nastreven om het succesvolle herstel te verzekeren van onze drie stakende arbeiders die negen maanden lang hun tijd hebben opgegeven – en hun levensonderhoud in gevaar hebben gebracht”, aldus de vakbond.

Medieval Times reageerde niet onmiddellijk toen hem werd gevraagd commentaar te geven op het einde van de staking of uit te wijden over het vermeende wangedrag van de stakers.

Buena Park Castle was de tweede locatie in de Medieval Times die werd opgevoerd, na Lyndhurst Castle, New Jersey. Het bedrijf, bekend om zijn dinershows met steekspelen en paardenstunts, heeft negen kastelen in de Verenigde Staten. Werknemers zeiden dat ze op één niveau strijden voor hogere lonen en veiligere arbeidsomstandigheden verrassend gevaarlijk werk.

Zowel de vakbonds- als de arbeidsraad beschuldigden Medieval Times ervan de wet te overtreden in haar pogingen om de vakbondscampagne te stoppen.

Eerder dit jaar heeft de General Counsel van de National Labor Relations Board een klacht ingediend waarin hij beweerde dat het management zich schuldig had gemaakt aan een project gericht op het ondermijnen van de steun van de vakbonden bij Buena Parkkasteel. De klacht is opgelost.

In een andere klacht zei de procureur-generaal dat het bedrijf op illegale wijze een vakbondsaanhanger heeft ontslagen, loonsverhogingen heeft ingehouden aan werknemers die bij een vakbond zijn aangesloten en heeft geprobeerd het TikTok-account van de vakbond te verbieden. Een proces over die klacht wordt later dit jaar verwacht.

Zoals voor het eerst gemeld door HuffPost, sloot TikTok vervolgens het account van de vakbond af een klacht over intellectueel eigendom ontvangen uit Medieval Times eerder dit jaar. Medieval Times zei dat de naam die de arbeiders kozen voor hun vakbond – Medieval Times Performers United – en de afbeeldingen ervan inbreuk maakten op de handelsmerken van het bedrijf. (Het bedrijf diende later een handelsmerkklacht in tegen de vakbond bij de federale rechtbank, maar bij de rechter liet de zaak vallen.)

Het TikTok-account van de vakbond was kritisch over Medieval Times en drong aan op hogere lonen en veiligere werkomstandigheden in kastelen. Werknemers van Buena Park noemden het TikTok-verbod als een van de redenen waarom ze in februari de staking lanceerden.

Stakingen kunnen werknemers er vaak toe aanzetten een werkgever onder druk te zetten om in te stemmen met een collectieve arbeidsovereenkomst. De eerste contracten kunnen bijzonder moeilijk zijn om te onderhandelen en kunnen soms jaren duren.

Erin Zapcic, die de koningin speelt in Buena Park en tevens woordvoerster is van de vakbond van het kasteel, zei dat de arbeiders met een aantal factoren rekening moeten houden om de staking verder te verlengen. De vakbond nadert nu het eenjarig jubileum van haar certificering door de National Labour Relations Board, wat haar kwetsbaar zou kunnen maken voor een poging tot decertificering door de tegenstanders van de vakbond.

“Er waren veel dingen die we moesten evalueren”, zei Zapcic. “Als het abrupt lijkt, is het dat ook. Het zat niet in onze onmiddellijke plannen. Na een gesprek met ons juridische team leek dit de beste oplossing.”

Zapcic zei dat hij er geen spijt van heeft dat hij zo lang heeft gestaakt.

“Wij zijn de eerste mensen in de geschiedenis van dit bedrijf die voor onszelf opkomen, zich terugtrekken en zeggen: ‘Dit klopt niet’,” zei hij. “Natuurlijk had ik graag een andere uitkomst gehad. Maar we vechten nog steeds voor ons contract en zijn toegewijd aan het verkrijgen van een collectieve arbeidsovereenkomst die al onze problemen aanpakt.”

Zapcic zei dat 27 arbeiders – of ongeveer tweederde van de onderhandelingseenheid – aanvankelijk in staking waren gegaan. De stakers zullen nu terugkeren naar hun baan en samenwerken met collega’s die nooit aan de piketlijn hebben gestaan, en misschien zelfs met enkele vervangende werknemers – ‘onderkruipers’ in vakbondsjargon – die tijdens de staking banen hebben aangenomen.

De cast en rijders zullen moeten repeteren voordat ze kunnen terugkeren naar liveshows, merkte Zapcic op.

“Ik heb al negen maanden niet meer gereden”, zei hij.