De Nothing Chats-app veranderde de op Android gebaseerde Nothing Phone 2 in een iPhone en vervolgens in een nachtmerrie op het gebied van beveiliging en privacy. Wat begon als een enorme PR-overwinning voor het nieuwe technologiemerk werd plotseling zo ernstig dat ze de nieuw uitgebrachte app uit de Google Play Store haalden omdat deze je gegevens niet effectief beschermde.
We hebben de app geprobeerd op de dag van de release en logden kort voor de ondergang in. Dit is hoe Nothing Chats was en wat het falen ervan voor Nothing zou kunnen betekenen.
Wat is er met Niets-chats gebeurd?
Voordat je begrijpt hoe de app was, moet je begrijpen wat Nothing Chats aanbood. Door in te loggen op Nothing Chats met je Apple-login, zou elk bericht dat naar een iPhone wordt verzonden een echte iMessage zijn, gevat in zijn eigen wenselijke blauwe ballon in plaats van de groene ballon die normaal gesproken wordt geassocieerd met een bericht van een Android-telefoon. Je zou niet langer een sociale paria zijn, die door de samenleving wordt verstoten, uitsluitend vanwege je smartphonekeuze.
Niet te missen
Nothing Chats is uitgebracht als bèta-app en waarschuwt potentiële gebruikers dat er aan wordt gewerkt. Toen deskundige mensen echter begonnen te onderzoeken hoe de app werkt, werden er enkele ernstige beveiligingsfouten ontdekt. Hoe ernstig is het? Veel gegevens werden onversleuteld opgeslagen en daardoor gemakkelijk toegankelijk voor anderen. Dit is een grote zorg voor elke app, laat staan voor een berichten-app. We hebben alle details over de bevindingen en wat er daarna gebeurde in ons rapport, maar hoe zit het met de app als je deze daadwerkelijk zou kunnen downloaden?
Hoe Niets-chats werkten
Nothing Chats heeft via het Sunbird-platform blauwe iMessage-berichtballonnen naar Nothing Phone 2 gebracht. Sunbird is een uniforme berichten-app die dezelfde functionaliteit biedt, en vanwege problemen met Nothing Chats werd deze naar verluidt afgesloten terwijl er een onderzoek werd uitgevoerd. Voordat het werd verwijderd, kunt u met Nothing Chats de wachtrij voor alleen uitnodigingen van Sunbird overslaan en de middelvinger naar groene berichtballonnen geven.
De app was alleen compatibel met de Nothing Phone 2. Nadat je de Nothing Chats-app had gedownload, had deze twee verbindingsopties: één voor RCS-berichten en de andere voor iMessage. Om verbinding te maken met RCS moest je toegang verlenen tot Sunbird met behulp van een QR-code en het was een eenvoudig proces. Om iMessage te krijgen, had je alleen een Apple ID nodig.
Wanneer verbonden met iMessage, verscheen Nothing Chats in mijn lijst met goedgekeurde apparaten als een Mac Mini, wat het niet alleen verwarrend maar ook enigszins zorgwekkend maakte. Het is vergelijkbaar met de Beeper-app, die verscheen als een willekeurige Google Pixel-telefoon in Cyprus toen ik de app met Instagram verbond voor directe toegang tot berichten.
Blauwe bubbels van een Android-telefoon
De vraag die jullie allemaal stellen is: “Waren de berichtbellen blauw?” Als dat is wat je het liefste zou willen, zou je blij zijn, want de berichtballonnen die via Nothing Chat werden verzonden, waren blauw. De beloofde type-indicator werkte echter niet voor mij, en na controle met Niets kreeg ik te horen dat ze zouden moeten verschijnen nadat ik een tijdje met iemand had gechat. Zo ver ben ik uiteraard nooit gekomen.
Het was niet alleen de type-indicator die ontbrak. Ik deelde en ontving afbeeldingen zonder problemen, maar de berichten hadden geen leesbevestiging aan de iPhone-kant van het gesprek, een functie die Nothing Says in de toekomst komt. Aan de Niets-chats-kant werden berichten weergegeven met de tag ‘Bekeken’ in plaats van ‘Gelezen’.
De iMessage-integratie leek solide, aangezien alle berichten die ik via Nothing Chats ontving op mijn MacBook en iPhone arriveerden, maar meestal een paar seconden later. De timing was echter enigszins afwijkend; toen ik op mijn iPhone antwoordde, verschenen de berichten die ik typte niet in de Niets-chatgeschiedenis. Buiten iMessage was Nothing Chats een gewone, veelzijdige berichten-app, maar het ontwerp paste perfect bij het thema van Nothing Phone.
Een hele grote weddenschap
Nothing Chats was een bizarre app en een enorme gok voor het groeiende merk. Hij heeft het gedaan een type van los het hele blauwe bubbel/groene bubbel-gedoe op, maar tegen welke prijs? Om te beginnen zou er een punt komen waarop de persoon die je aan het sms’en was, erachter zou komen dat je helemaal geen iPhone had, wat een behoorlijk ongemakkelijk gesprek zou kunnen opleveren.
Jij ook ik had bezit een Nothing Phone 2, en zo niet, dan kost het je $ 600 om er een te kopen en vervolgens te genieten van Nothing Chats zodra je hem in je hand hebt. De Nothing Phone 2 is een geweldige aankoop, maar als je enige motivatie het aanschaffen van iMessage en blauwe tekstballonnen was, waarom zou je dan niet wat meer uitgeven om de iPhone 15 van $ 800 te kopen?
Door het te laten lijken alsof je mensen sms’te vanaf een iPhone, kon je zien dat de Nothing Phone 2 de perfecte aankoop was voor mensen die gewenst ze hadden een iPhone, maar niet. Ik ben er zeker van dat niets kan beweren dat het eenvoudigweg ging om het ‘afbreken van de muren’ en het geven van de mensen wat ze wilden, maar het was niettemin een vreemde marketingboodschap.
Carl Pei, CEO van Nothing en mede-oprichter van OnePlus, is geen onbekende in over-the-top en gewaagde marketingcampagnes, en Nothing Chats was waarschijnlijk de brutaalste tot nu toe. De app deed aanvankelijk wat hij moest doen: Niets onder de aandacht brengen en zijn reputatie als ontwrichtende kracht in de mobiele industrie helpen opbouwen, wat, als de zaken anders waren gegaan, een enorme overwinning had kunnen zijn. Helaas verliep Nothing Chats niet goed en de gevolgen konden een groot probleem zijn.
Wat gebeurt er nu?
Nothing Chats heeft de juiste beslissing genomen om de app snel terug te trekken, en hoewel het onwaarschijnlijk is dat early adopters last zullen hebben van de tekortkomingen, zal de reputatie van Nothing een klap hebben gekregen en moet het er alles aan doen om deze te repareren. Beveiligingsproblemen en cyberaanvallen zijn niet ongewoon, en merken zijn hersteld van veel ergere situaties. Niets Chats was echter een onnodig risico dat ogenschijnlijk vooral werd genomen om de krantenkoppen te halen, en het is schokkend dat het bedrijf de app niet grondiger heeft onderzocht, vooral omdat deze als veilig werd (en nog steeds) wordt geadverteerd.
Het bedrijf heeft veel reputatie opgebouwd met een reeks hoogwaardige en goed gemaakte producten, te beginnen met de Ear 1-oordopjes en, meer recentelijk, met de Nothing Phone 2 zelf. Maar Nothing Chats is een ernstige misstap. Onlangs lanceerde Nothing Nothing Beer en Nothing Apparel, waardoor producten door elkaar gehaald werden die geen gebruik lijken te maken van de expertise van het merk, noch de kernactiviteit ervan vertegenwoordigen. Mensen kunnen kleding en bier negeren als ze dat niet willen, maar ze zijn minder bereid om ernstige beveiligingsfouten in de software van een technologiebedrijf te vergeten, die onopgemerkt bleven tot controle door derden na de release.
Wij Behoefte het vertrouwen op de software op onze telefoons en de Nothing Chats-fout helpt niet bij het opbouwen van vertrouwen in NothingOS of een van de vooraf gebundelde apps. Het is onwaarschijnlijk dat Sunbird veel zal helpen als de app opnieuw verschijnt. Niets beweert dat het Nothing Chats zal repareren, wat suggereert dat hij het in de toekomst opnieuw zal uitbrengen, maar of dit een goed idee is, valt te betwijfelen. Het zou voor het Niets misschien beter zijn om zijn reputatie op andere manieren te herstellen. Wat er ook gebeurt, de controle over de software van Nothing zal worden geïntensiveerd en de middelen kunnen elders beter worden gebruikt.
Is Nothing Chats de slechtste app van 2023? Het zal zeker daarboven komen, maar wat Nothing en zijn marketingteam vervolgens doen, kan nog steeds voorkomen dat het een complete reputatieramp wordt voor het nog jonge bedrijf.
Aanbevelingen van de redactie