Het onderwerp vrije wil gaat tot nu toe terug naar de basis. De dag erna keerde Aaron Nola terug met de Phillies, Lance Lynn hij tekende een contract voor een jaar met de St. Louis Cardinals, het team dat hem in de eerste ronde in 2008 opstelde. Lynn’s deal zal hem in 2024 $ 10 miljoen opleveren, met een cluboptie van $ 11 miljoen in 2025, inclusief een uitkoop van $ 1 miljoen en $ 3 miljoen aan incentives . Dit brengt de totale garantie op $11 miljoen en de totale potentiële waarde van het contract op $24 miljoen.
Lynn won een World Series met St. Louis als rookie in 2011, maakte zijn eerste All-Star-team in 2012 en gooide in totaal zes jaar en bijna 1.000 innings bij de club voordat hij na het seizoen 2017 als free agent vertrok.
Sindsdien is er veel gebeurd.
Lynn bracht ongeveer drie en een half jaar door bij de Rangers en White Sox, waarin hij een van de beste werpers in de American League was. Hij eindigde als vijfde in de Cy Young-stemming in 2019, daarna als zesde in 2020 en als derde in 2021. Het kostte Lynn de eerste twee en een halve maand van het seizoen 2022 en sindsdien is het een beetje een zware rit geweest voor de grote rechtshandige.
In zijn laatste maanden in Chicago boekte Lynn een ERA van 6.47 in 119 2/3 innings, wat leidde tot een ruil naar de Dodgers, wier pitchingstaf vol zat met blessures. Slechts vier Dodgers gooiden 70 of meer innings in 2023, en van die vier waren alleen Bobby Miller en Clayton Kershaw (nauwelijks) gezond genoeg om in de play-offs te gooien.
Als er één ding is waar Lynn op kan rekenen, dan is het haar beurt op de heuvel. Hoewel zijn naam een metoniem is geworden voor het opgeven van homeruns, was Lynn 23e in de competitie in het aantal innings dat hij in 2023 gooide. Hij is 10e in het aantal innings dat hij de afgelopen vijf seizoenen heeft gegooid en negende in het aantal innings dat hij de afgelopen tien seizoenen heeft gegooid, ondanks (tegenstrijdige op mijn vorige punt, dat geef ik toe) miste heel 2016 vanwege een Tommy John-operatie.
Bij de Dodgers waren de resultaten van Lynn inconsistent. Zijn 7-2 record met een ERA van 4.36 in 11 starts zag er op het eerste gezicht goed uit, maar hij sloeg ook een angstaanjagend aantal homeruns. Zestien dingers in slechts 64 innings voor de Dodgers brachten Lynn’s totaal voor het jaar op 44, een gedeelde zesde plaats ooit in één seizoen. Per inning was Lynn in 2023 de op één na meest homergevoelige werper in de geschiedenis van de Major League. (Voor een gekwalificeerde starter in een volledig regulier seizoen.)
De enige werper die meer homeruns per inning toestond dan Lynn was Jose Lima uit 2000, die zijn thuiswedstrijden speelde op het toenmalige Enron Field op het hoogtepunt van het steroïde tijdperk. Dit is niet het soort aanvallende omgeving dat een werper wil nabootsen.
Lynn weet dit, en daarom was zijn korte ambtstermijn bij de Dodgers enigszins experimenteel. Lynn, die wel eens elk type fastball heeft gebruikt, gebruikte bij zijn eerste start strikt een viernaad/curveball. Vervolgens liet hij in september de curveball achter zich en keerde terug naar de combinatie van vier naden/cutter/zinklood die zo goed voor hem werkte in Texas.
Toen ik schreef over de eerste start van Lynn, verwees ik naar een interview dat ik begin 2021 met hem had, waarin hij vertelde hoe de beweging van de eerste basiszijde van het rubber naar de derde basiszijde het onderste deel van zijn lichaam ontgrendelde en transformeerde. . als werper. Hoe vreemd zijn de zaken voor Lynn in 2023 geworden? Welnu, na een start van drie trajecten waarin hij acht homeruns toestond in 15 innings, maakte hij die verandering ongedaan en gleed naar het eerste honk voor zijn laatste vier starts van de reguliere competitie.
Het leek een tijdje te werken, want Lynn gooide vijf innings in elk van die optredens, waarbij hij slechts één homerun per start toestond en zes innings of meer voltooide met twee verdiende punten of minder in drie van die vier optredens. Maar het was niet allemaal goed nieuws; Lynn, die in 2022 een looppercentage had van slechts 3,7%, gooide 11 keer vier wijd in 24 innings tegen slechts 19 strikeouts. In totaal schakelde Lynn slechts 47 slagmensen met drie slag uit in 64 innings als Dodger, een verontrustend aantal voor een werper die zijn hele loopbaan net geen strikeout per inning wist te vermijden.
En toen kreeg hij de start in Game 3 van de NLDS tegen Arizona: niets benadrukt de pitching-schaarste van de Dodgers meer dan het ruilen voor een man met een ERA in de zessen, kijken hoe hij twee homeruns per start opgeeft en hem daarheen stuurt. voor de play-offs. Lynn gaf niemand vier wijd, maar hij stond vier solo-homeruns toe in één inning en nam het verlies voor zijn rekening.
Dus waarom geven de Cardinals Lynn een garantie van acht cijfers?
Twee redenen: in de eerste plaats is één jaar en $10 miljoen de absolute basisprijs; het Kirkland Signature-merk uit de Major League begint tegenwoordig op de markt te komen. Afgelopen winter haalde Kyle Gibson, die niets had dat leek op Lynn’s professionele cv, hem over van de Orioles, die liever veel geld in de haven van Baltimore gooiden dan het uit te geven aan free agents in de Major League.
Als Lynn klaar is, en dat is een duidelijke mogelijkheid voor een 36-jarige die zijn laagste gemiddelde fastball-snelheid in zes seizoenen haalt, hebben de Cardinals precies de minimale inzet die nodig is om aan deze tafel te spelen. Als het niet gaar is, hebben ze de mogelijkheid om het nog een seizoen te bewaren tegen een vergelijkbare prijs.
En hoe schokkend dit ook mag zijn voor degenen onder ons die oud genoeg zijn om zich te herinneren dat Dave Duncan willekeurige jongens van de straat in 15-game winnaars heeft veranderd, de Cardinals hebben hulp nodig bij de rotatie. Niet alleen om te winnen, maar om de lijn in beweging te houden.
Op de handelsdeadline schakelde St. Louis Jordan Montgomery uit, evenals Jack Flaherty, die worstelde met de concurrentie in de Hoofdklasse sinds hij in 2022 werd weggerukt door de Monstars. Adam Wainwright ging met pensioen. Dakota Hudson, die in 2023 vrijwel precies hetzelfde aantal strikeouts had als Lynn, was niet genomineerd.
Dan blijft er een rotatie over onder leiding van Miles Mikolas. Tot nu toe, zo goed. Mikolas is redelijk betrouwbaar. Daarna: Steven Matz, Zack Thompson en Matthew Liberatore. Thompson en Liberatore speelden samen 21 Major League-optredens; Lynn maakte vorig jaar alleen al 32. En als je erop rekent dat Matz volgend jaar 150 innings gooit, weet ik eerlijk gezegd niet wat ik je moet vertellen.
De Cardinals hebben behoorlijk wat beginnende pitchdiepte in de hogere minors, waar Liberatore niet ver van verwijderd is. Connor Thomas zal volgend jaar vrijwel zeker in de grote competities aanwezig zijn, en Gordon Graceffo en Michael McGreevy hebben het potentieel om veel meer te zijn dan alleen rotatiediepte. (Ik steun vooral McGreevy, aangezien de voormalige UCSB-ster bijna een naam deelt met de fictieve Minnesota Twins-werper Mike McGrevey van Kleine grote competitie. Als McGreevy een carrière in de Major League heeft, zou dat voor mij persoonlijk heel goed zijn, vanuit het oogpunt van het schrijven van grappen.)
Dus ja, er is een uiterst rechtshandige uitkomst waarbij Matz gezond blijft, alle jongens binnenkomen en pushen, en Lynn uiteindelijk overbodig wordt. Maar het is veel waarschijnlijker dat de Cardinals uiteindelijk veel hulp nodig zullen hebben om de 1.200 innings die ze nog hebben te verslinden zodra Mikolas klaar is. Wat hij ook gooit, hoeveel homeruns hij ook opgeeft, Lynn is geschikt om in die behoefte te voorzien.