De Cardinals voegden de eerste twee toe van wat zij verwachten deze week minstens drie startende werpers te zijn, en gingen akkoord met een reünie met de ervaren rechtse werper. Lance Lynn op een contract van één jaar ter waarde van $ 11 miljoen gegarandeerd en nog een contract van één jaar met Kyle Gibson ter waarde van $ 12 miljoen. Ze zullen nog steeds proberen een nieuwe tak toe te voegen, hetzij via free agency of via handel. Een van de meest prominente namen die ze overwegen, is volgens Derrick Goold van de St. Louis Post-Dispatch de NPB-topman Yoshinobu Yamamoto en AL Cy Young tweede Zoon Grijs. Het rapport van Goold werd vrijgegeven vóór de deal van de Cardinals met Gibson, hoewel het moeilijk voor te stellen is dat een eenjarige deal voor een ervaren innings-eter de plannen van de club voor spraakmakende doelen zou doen ontsporen.
De achtervolging van beide rechtshandigen werd over het algemeen verwacht door een Cardinals-club die deze winter drie startende werpers wilde toevoegen, met ten minste één arm van playoff-kaliber onder de veronderstelde voorkeuren. Goold heeft eerder de Cards en Yamamoto aan elkaar gekoppeld, en schrijft nu dat Yamamoto geen geografische voorkeur heeft terwijl hij MLB free agency test. Hij staat open voor pitchen aan beide kusten of ergens daar tussenin.
Ondanks zijn gebrek aan MLB-ervaring wordt algemeen verwacht dat de 25-jarige Yamamoto het grootste contract binnenhaalt van alle niet-MLB-spelers.Shohei Ohtani werper dit laagseizoen. Hij wordt door scouts uit de Hoofdklasse beschouwd als een potentiële nummer 1-starter. 1 of 2 in Noord-Amerikaans bal, en zijn combinatie van leeftijd en geweldige staat van dienst maken hem tot een buitengewoon zeldzaam type vrije agent. Yamamoto heeft in drie opeenvolgende seizoenen de Sawamura Award gewonnen, het Japanse equivalent van de Cy Young Award, en heeft zojuist een beste seizoen in zijn carrière afgesloten met een ERA van 1.21. Hij behaalde een ERA van minder dan 2,00 in vier van de afgelopen vijf seizoenen in de NPB, waarbij hij meer dan 27% van zijn tegenstanders bevoordeelde, terwijl hij in die periode een onberispelijk looppercentage van 5,7% had.
De biedingen voor Yamamoto zullen naar verwachting fel zijn en wellicht boven de $200 miljoen uitkomen. (MLBTR rangschikte Yamamoto op de tweede plaats onder de vrije agenten dit seizoen en voorspelde een negenjarig contract ter waarde van $ 225 miljoen.) Hij heeft al interesse gewekt van een breed scala aan teams, waaronder naar verluidt de Phillies (zelfs nadat hij opnieuw had getekend). Aäron Nola), D-backs, Tigers, Red Sox, Yankees, Blue Jays, Giants, Mets, Dodgers, Cubs en zeker meer.
Gray, 34, zou een goedkopere maar nog steeds spraakmakende upgrade zijn voor het personeel van St. Louis. Hij werd tweede Gerrit Kool in de American League stemde Cy Young dit seizoen na een ERA van 2.79 in 184 innings voor de AL Central-kampioen Twins. Hij sloeg een kwalificatieaanbod aan het einde van het seizoen af, waardoor hij de Cards een draftkeuze en $500.000 van hun internationale bonuspool zou kosten, hoewel dat voor een werper met zijn staat van dienst misschien geen nadeel is.
Gray’s leeftijd beperkt de duur van de deals die hij uiteindelijk afsluit. Het zou enigszins verrassend zijn om hem voor meer dan vier jaar te zien tekenen, aangezien zelfs een vierjarig pact zou duren tot zijn 37e seizoen, een leeftijd waarop teams de neiging hebben langetermijnovereenkomsten op het gebied van free agency te beperken. Gray staat ook op de radar van de Phillies, Braves en Red Sox. De Twins hebben aangegeven dat ze Gray ook graag willen behouden – en Gray heeft publiekelijk gezegd dat de belangstelling voor een terugkeer wederzijds is – maar nu Minnesota verwacht de loonsom met ongeveer $10-20 miljoen te verlagen te midden van de onzekerheid over hun tv-rechtenovereenkomst, is het moeilijk voor te stellen dat ze het hoogste bod zouden doen.
Naast hun voortdurende activiteiten op het gebied van free agent zijn de Cards goed gepositioneerd om de handelsmarkt te verkennen voor mogelijke rotatiehulp. Het team heeft over het algemeen nog steeds een overvloed aan jonge positiespelers, met meer namen op de selectie dan slagbeurten in omloop. Dylan Carlson, Tyler O’Neill, Lars Nootbaar, Jordaan Walker, Alec Burleson, Brendan Donovan, Tommy Edman, Nolan Gorman, Masyn Winn EN Ivan Herrera alleen niet iedereen heeft paden naar reguliere speeltijd, vooral niet bij veteranen zoals Nolan Arenado, Paul Goudschmidt EN Willson Contreras vastgelopen op binnenhoeken en opvangtaken.
Zoals het geval was tijdens de zomer, lijken de Cardinals open te staan voor de handel in O’Neill en Carlson, aldus Katie Woo van The Athletic. Maar net als vorig seizoen en afgelopen zomer wordt verwacht dat Nootbaar in St. Louis blijft. De 26-jarige scoorde vorig jaar .261/.367/.418 en heeft zichzelf versterkt als de middenvelder van het team. Blessures hebben Nootbaar in het begin van zijn carrière beperkt, maar hij heeft bewezen dat hij op topniveau vier wijd kan trekken, terwijl hij intrigerende geslagen-balparameters vertoont en genoeg pop laat zien voor de top-20 homeruns van het jaar als hij de lijst met geblesseerden kan vermijden. Voeg daarbij zijn snelheid en vermogen om over het hele outfield te spelen, en hij is een waardevolle speler die de Cards begrijpelijkerwijs als een fundamenteel stuk beschouwen.
Het is nog niet zo lang geleden dat Carlson werd gezien als een hoeksteen, maar na een paar matige seizoenen op de plaat lijkt het erop dat de Cards grotendeels klaar zijn om de voormalige topkandidaat achter zich te laten. Het was nogal een verrassing dat de middenvelder de wissel maakte dat was het niet handelde op de deadline, en het zou nog verrassender zijn als hij het hele laagseizoen zou doorlopen zonder van eigenaar te wisselen. De 25-jarige Carlson heeft de afgelopen twee seizoenen .230/.316/.364 geslagen, ver verwijderd van de .266/.343/.437 die hij in 2021 sloeg. Met nog drie seizoenen clubcontrole te gaan en een Het verwachte salaris van $1,8 miljoen aan arbitrage (via MLBTR-medewerker Matt Swartz) zou nog steeds interesse moeten wekken.
Dat gezegd hebbende, is het twijfelachtig of een ruil van Carlson of O’Neill (een vrije agent die volgende winter wil herstellen van een slecht jaar) het soort rotatie-upgrade zou kunnen bewerkstelligen dat nu steeds noodzakelijker lijkt na het contracteren van Lynn en Gibson. Als de Cards zich echt zouden richten op het verbeteren van de bovenste helft van hun personeel, zouden ze misschien meer controleerbare roosterleden beschikbaar moeten stellen. Woo schrijft echter dat de Cards “het liefst vasthouden aan” infielders Nolan Gorman en Brendan Donovan. Vermoedelijk zit eerste honkman/outfielder Alec Burleson in de mix van namen die kunnen worden verplaatst, maar zijn matige productie tijdens zijn eerste 400 MLB-optredens (plus zijn beperkte verdedigingslimiet) heeft zijn voorraad waarschijnlijk een beetje leeggelopen.
Al met al is het een beetje verrassend dat de Cards de markt veroverden voor een paar back-end inning-eters. Dit heeft gezorgd voor de solide, solide innings waar de frontoffice ongetwijfeld naar verlangde, maar het vergroot alleen maar de druk om een belangrijkere upgrade aan de voorkant van het peloton te krijgen. “Er komen nog meer acties”, zei president van honkbaloperaties John Mozeliak vandaag per Goed.